New MRI

新的7T animal MRI系統昨天終於安裝完畢，這台採用Siemens console的Bruker ClinScan機種的誕生是由於近幾年translational medicine跟molecular imaging風行，很多醫院想要做實驗動物影像，但實驗用機器通常很難使用，需要專精的物理師來維護並開發，於是臨床儀器大廠Siemens跟實驗儀器廠商Bruker便合作出了這台磁鐵、梯度、RF線圈由Bruker提供，而電子系統及作業軟體由Siemens提供的機種，讓沒有專門人力的醫院可以像操作臨床機器一樣方便地使用。

由我之前的老闆受夠了Varian的爛系統跟服務，便主導採購了這台可想而知很昂貴的機器（比Bruker類似規格的實驗用機器貴了30-50%），他花了半年多的討價還價終於拿到個漂亮的價格，但還來不及看到機器到來他就高昇離開了，這接下來的site planning工程跟安裝就落在我的肩上。由於那時又順便接手另一個研究所不想要的Bruker 400MHz NMR（才十年，還很好用），於是有兩台機器的工程要同時進行。（是的，從此之後我們就有了三套不同的系統--Varian, Bruker, Siemens... XD）

從去年下半年我們就開始空間規劃、廠商報價、空間整修、安裝冷卻系統等等的工程，以迎接新機器的到來。這台機器由於跟Siemens的臨床機器一樣是水冷系統，跟一般的氣冷不同，需要安裝特別大power的冷卻系統，因此選擇了跟臨床機器類似的戶外冷卻系統，但為了等冷卻系統從國外坐船過來，安裝工程也從原訂的11月底推遲到3月底。

好不容易場地整修大致完成，NMR也先搬過來安裝好，就等MRI從德國運來，可是烏龍的事卻來了。雖然新機器的磁鐵相當迷你，只有6噸重，但負責運送的廠商規劃了55噸的吊車，以確保機器能穩定地吊到離地面半層樓高的實驗室，由於道路底下是停車場，管理單位要求他們取得工程師認證，確定不會壓垮路面，可是管理單位一直拿不出道路設計圖給工程師，結果就在機器抵達的前三天包商才取得數據資料，而且發現無法承受原先安排的吊車，雖然緊急找新的吊車跟工程認證，但已經來不及了，於是只好請已經飛來的安裝工程師跟磁鐵再等一個星期。在這個烏龍事件中，讓我看清了跟全世界政府機構一樣的推諉塞責，廠商也只好嚥下延後所造成的損失。

好不容易磁鐵進了實驗室，可是ㄟ，發現另一個烏龍--冷卻超導磁鐵的cold head裝不上去....原來原廠少送了轉接環，於是又等了四天才開始充磁以及磁場校正的工作。磁場均勻度達到規格之後，便開始系統校正及測試。採用臨床系統軟體的調教非常簡單，只要按照選單一步步按幾個按鍵，Siemens的軟體就會自動計算最佳值，完全不用手動調整，跟實驗用機器截然不同。可是這樣傻瓜式安裝的方法也讓我發現一個問題，就是安裝工程師也不懂軟體背後做的是什麼，他只知道最後的數據是符合規格要求，因而等測試不符合規格，也不知道從何找問題。果然，系統測試有三個項目無法達到規格，這名雖然有二十幾年安裝Bruker機器經驗的工程師也只能跟德國方面求助。雖然這三項規格不至於影響機器的運作，但對取得好影像卻是很重要的，就看看他們能提供什麼解決方案吧。

工程師在做iron shim