第四等人

前幾天跟一位新加坡大學的台灣籍教授聊，說起他從香港科技大學轉戰到新加坡的經歷，他不勝感慨地說：無論在香港或新加坡的學術圈，台灣人似乎總是第四等人。

怎麼說呢？在這兩個地方，想當然爾，第一等人就是本地人，由於本土科學家很少，當然會特別照顧，而且他們本身熟門熟路，彼此熟識，很快就能形成合作而相輔相成。第二等人是來自歐美的白人，不知是否跟殖民地的心態有關，這兩個地方很喜歡挖角歐美的學術人才，並給予較好的待遇跟職等（據說A-STAR給白人的薪水比其他種族高，不知是否屬實），即使在母國沒有特別優異，在這也會被當成寶。第三等人，在香港是中國人，一方面是因為回歸了，二方面主要是香港的學校積極想跟中國的大學建立關係，所以特別拉攏中國籍的教授，以便透過他們跟內地建立合作；在新加坡則是印度人，雖然印度人佔人口比例約10%，但在學術圈則四處可見印度人，勢力龐大且善於交際。於是，在這兩個地方，台灣人就成了不上不下奮戰的孤軍。

他的辛酸我很能想像，這裡的學術界只接受群體大計劃，如果沒有很多管道能跟其他人建立起合作關係，幾乎根本拿不到grant，學術表現也很難突出。而台灣的學者，多半是屬於默默努力的人，不善於交際，不容易打入當地的交際圈，也就很難形成合作。好在目前我在的機構有獨特的地位（有唯一的animal MRI跟足夠的院內funding），MRI專長的人也極缺，所以合作對象是不虞匱乏，但我也有類似的缺點，恐怕也會成為未來升遷的瓶頸吧。