一代奇人Britton Chance

週五下班跟老闆一起走出實驗室時，又看到了在我們那出沒的一位白髮老翁搖搖晃晃地走向電梯，老闆就問我：「你知道他是誰嗎？」我搖搖頭。「他是Britton Chance，是現代Biochemistry之父，和Alan也很熟的。」我嚇了一跳，驚奇地再看他一眼。「他已經94歲了」。老闆上前跟他介紹我，握著他蒼老但強而有力的手，真的很難相信這位已經94歲的老頭是個名滿天下的大學者。

老闆接著說起他的傳奇事蹟。他出身一個美國賓州的富裕家族，從小喜歡航海，17歲那年(1930)發明了他第一個專利--自動航行系統--之後，便發明、創作不斷。幾年後，英國船公司買了專利並將它裝置在船上，並邀請他參加從倫敦到澳洲的首航。1940年他從賓州大學取得physical chemistry的博士學位，兩年後，又從劍橋大學取得生物及生理學博士學位。畢業之後，由於適逢二次大戰，他加入MIT的雷達實驗室參與了發明雷達的工作，並在那邊發明了用雷達自動測距、導引防空火砲的裝置，為盟軍在二戰中付出重大貢獻。他同時也參與世界上第一台電腦的研發，設計其中的電子元件。

戰後，他重回生化研究，跟Hugo Theorell共同在辨識與瞭解enzyme-substrate compounds的功能上進行許多的研究，之後並闡明了線粒體氧化磷酸化的調節機制，這些都已成為教科書的內容。1954年，他獲選為美國國家科學院院士。70年代起，他參與了最早的活體核磁共振光譜(MRS)的研究，以31P研究心臟、腦等的能量代謝，並發表第一個人體的31P MRS。之後，他開始注意到遠紅外光(near infrared)在偵測生物組織含氧量的特性，於是重點又開始朝向一個新的領域--生物光學--並用它來偵測腦功能、癌症等。因此，他在生物化學、生物物理、生物光學等方面都是先驅者及一代宗師。

他以每個月至少一篇paper的數量，目前有超過1300篇的論文，不過幾年前他決定不再收研究生(finally!)，比較多的時間是花在寫grant以支持他在賓州大學的實驗室。目前他的重點是研發早期偵測乳癌的裝置，據說這也是他來新加坡的目的之一。

除了學術研究，他另一個為人津津樂道的事蹟是，他在1952年參加美國國家代表隊，贏得帆船比賽的奧運金牌。另外，小道八卦指稱，他有30幾個小孩--因為他結過幾次婚，現在在新加坡還有一個五十幾歲的"小"女朋友陪著他 XD

上網查Chance教授的資料，發現中國在武漢光電國家實驗室設立了一個以他為名的Britton Chance生物醫學光子學研究中心。台灣的成功大學最近也頒發榮譽博士學位給他，並由馮達旋副校長給了一個推崇備至的介紹。

[延伸連結]
U Penn對Britton Chance的介紹
Britton Chance在U Penn的實驗室網頁（上面有他的玉照，年輕時還滿帥的）
他的CV