How to write in good English

要在學術界打滾，口語表達、社交能力不一定要很好，但英文寫作一定要夠好才行，因為學界中其他的人都是透過你發表的文章來認識、認可你，而你自己也需要寫grant來拿到研究經費，這兩者都需要很好的寫作技巧。

要寫出好的英文，大量的閱讀相關paper是必要的，因為這樣你可以學到別人怎樣表達類似的想法，而不會自己胡亂獨創怪異的詞句及用字。英英辭典也是個很重要的輔助工具，因為中文解釋往往太過簡略，沒有講到精確的意義及使用時機。我常看到學生使用一些怪字，雖然中文的意思是對的，可是英文的意思其實不是中文字面上那樣，如有些字是用來形容事情，有的是形容人，一對調使用就不對了，如果有看英英字典或使用例句，就可以知道其差異。Longman的英英辭典(Longman Dictionary of Contemporary English)是最好的選擇之一，它只用常用字來解釋，所以不怕看不懂。

另一個大問題是文法。文法中，時態及標點是最常犯的錯誤。基本的文法，網路翻譯家工作室有一份很好的文法及寫作指南，標點的使用可以參考這個部分。時態的使用，說法有點混亂，有的說除了introduction外，其他的部分都要用過去式，有的又不是這麼講。原則上，陳述你是怎麼做的就要用過去式（因為是過去發生的），所以method幾乎都要用過去式來寫；陳述自己的結果也要用過去式（因為還未成為事實），但是，描述圖表的文句就要用現在式（如：Fig. 1 shows...），所以results部分有的是現在式有的是過去式。此外，描述他人之前做的結果也要用過去式（因為是過去做的）。

不過，光文法及用字正確還不夠，科學文章最重要的是精確、邏輯嚴謹、簡潔無累贅。台灣學生思考、講話通常都很不精確，喜歡講『基本上』、『理論上』，但其實都不是根據任何理論或原則。The Elements of Style是一個很好的英文寫作指引，包括常犯的文法錯誤，以及好的文章該有的寫法，值得所有要寫英文論文的人仔細閱讀。它的第二版可在線上閱讀，第一版可以下載PDF。