夢幻數位相機

五年前，為了出國而買了第一台數位相機--Canon PowerShot S30。雖然它能輕易地拍出漂亮的照片，但沒兩三年，這台只有3倍光學變焦的小相機就不太敷使用了，主要是旅行中常常有遠方的景物拍不到，所以兩年前又買了手中這台Panasonic Lumix FZ15，像素沒增加多少（從300萬增加到400萬），但擁有大口徑、12x的萊卡鏡頭，可得到遠比S30的小鏡頭銳利很多的照片，它的光學防手震也讓我可以在低到1/15秒的曝光時間還能得到清晰不模糊的照片。只是用久了還是有些缺點浮現，比方說：雖然對焦、快門反應速度還挺快，可是開機速度慢，要搶拍一些珍貴畫面仍很容易miss；CCD雜訊也略高，在室內（如：餐廳）不開閃光很難得到好照片；景深不足，拍人像不夠讚；望遠端夠遠但廣角端不夠廣，拍大場面風景仍略遜一籌。此外，美國的相機及鏡頭一般比台灣便宜，想說應該在離開前買一台帶走，因此又開始物色新的相機。（想敗家還要這麼多理由啊！）

評斷影像系統的優劣時，最主要的評判項目有三：速度、解析度、信雜比(signal-to-noise ratio)。理想的影像系統成像速度要快、解析度要高、信雜比要好。同樣地，一台夢幻數位相機也要滿足這三個條件。

相機的速度包括開機、按下快門到真正照下來的反應時間、連續快拍的速度、快門速度...等；解析度包括鏡頭的光學解析度，以及感光元件的解析度（即像素數目）；信雜比則是相對應傳統底片的ISO感光度。但這三個要素會互相抵觸，比方說解析度高勢必造成信雜比降低，因此實際上難以同時滿足。

既然如此，實用上該如何取捨？

雖然目前相機都在標榜高像素（注意，這不能完全等同解析度），但實際上這是最不重要的，因為一般人多半在電腦上看，但能達到2百萬像素的螢幕還很少（大概要30"的才有），所以1-2百萬像素綽綽有餘。如果是洗成一般4x6的照片，3百萬像素也夠高到讓你肉眼分不出，所以除非要洗很大張的照片，超過3百萬像素的用處不大（只是讓廠商可以賣更大容量的記憶卡吧）。

實際上更重要的是信雜比，也就是是否具有高ISO值。高ISO的好處是在室內不開閃光的情況下還能得到清楚的照片，也可以用高ISO來拉高快門以避免晃動的問題。雖然目前很多輕便型相機都吹噓能提供ISO800甚至更高的感光度，但是有點理工常識的就知道，除非每個像素的感光面積夠大，那麼小的CCD要同時有高像 素及高感光度，除了放大器設計的改善外，就只能用影像處理來達到，一旦使用影像處理，影像模糊就在所難免，就失去高像素的意義了。輕便型相機裡唯一能真正提供高ISO的是Fujifilm FinePix F30/F31系列，這歸功於他專利的CCD設計（該公司稱為super CCD），使單位感光面積比一般CCD來得大，能在ISO800還能得到好照片。

另 外的選擇就是數位單眼相機DSLR。DSLR擁有比一般傻瓜機種大很多的感光元件，比方說同樣一千萬像素感光元件，DSLR是22.2 x 14.8 mm， 但輕便型相機只有7.2 x 5.3 mm (1/1.8" Type CCD)，面積就差了8-9倍，因而每個像素的感光面積大，雜訊也就相對低得多，所以一般開到 ISO800以上都還可以得到乾淨低雜訊的影像。目前低價DSLR感光元件最好的代表是Canon 350D所用的CMOS sensor跟Nikon D40的CCD。雖然更高像素的Canon 400D跟Nikon D40X也不錯，但由於使用相同大小的感光元件，提高像素數還是難免降低信雜比。

速度也是很重要的一環，這特別是在搶拍、連拍，以及要抓住關鍵時刻的時候很重要，一般消費機種的開機、反應時間都要好幾秒，不如DSLR幾乎是一開機或一按快門就能立刻照，如果要照很會亂跑亂動的小朋友，就容易錯失良機。此外，是否有光學/機械式防手震(image stabilization)的設計也很重要，可讓安全快門低兩、三級，減少影像模糊的機會。目前有此功能的如：Leica/Panasonic的O.S.I.、Sony的Super Steady Shot、Canon的IS、Nikon的VR、Pentax的SR。其中Pentax的SR是設計在CCD上而非鏡頭上，所以更換一般鏡頭仍可達到防手震的效果，但效果會略遜其他光學防手震的設計。

此外，相機的鏡頭也很重要。照片的品質，如銳利度、解析度一般是受限於光學元件而非像素數，所以輕便型相機或手機即使畫素再高、手再穩、對焦再精確，沒有高品質的光學鏡頭，照出來的照片仍比不上低畫素的DSLR。色散也是一個問題，便宜的鏡頭缺乏較昂貴的低色散鏡片，影像就容易有紫邊(purple fringe)的現象。

不過實用上還有很多其他因素要考慮，如：重量、電池容量、防塵防水、操作介面...等。一般DSLR光機身就要500g以上，還要加鏡頭的重量，動輒就超過1kg，且體積較大，實在不方便攜帶。此外，DSLR拍出來的照片多半需要經過後製(post-processing)才會美觀，不然往往會讓人覺得怎麼還不如價錢少一半的相機。而換鏡頭的設計也使DSLR的感光元件有容易沾灰塵的缺點。

綜合以上的考量，Nikon D40是目前入門級DSLR的最佳選擇。它有低雜訊、重量輕、鏡頭品質佳、價格合理、操作簡單、握感好等優點，且使用內建的照片調整參數即可得到漂亮的照片，省去後製的麻煩。只是如果能夠再加上防手震的功能就更完美了！（有防手震的鏡頭比相機還貴XD）

未來如果液體鏡頭的技術更成熟，或CCD amplifier設計能夠改進（如直接將小型的amplifier做在每個element下面），應該有可能出現更輕薄且影像品質更佳的數位相機。