Science Breakthrough of the Year

12月22號的Science期刊發表了2006年10大科學突破。其中，第一名當然是七大數學難題之一的龐加萊猜想被證明出來。由於我的數學只停留在高中程度，所以也只能看熱鬧。倒是兩個跟神經科學與醫學工程有關的突破很有趣：

突破光學顯微鏡解析度的繞射極限：光學顯微鏡的解析度極限是波長的一半，所以可見光只能解析到200nm的大小。Max Plank的科學家利用一種稱為stimulated emission depletion (STED)的技術，在螢光顯微鏡下，用甜甜圈形狀的第二道雷射光，將繞射產生的side-lobe給壓制，只讓中心點發光，使得解析度可以小於繞射極限。此外，還有好幾個lab陸續提出其他方法可以突破繞射極限。

另一個是實驗證明longterm potentiation (LTP)跟記憶形成確實有關：LTP是神經元對刺激的反應可被反覆刺激所增強的神經可塑性現象，一直被認為很有可能和記憶形成有關，但一直缺乏直接證據（實驗太困難）。現在終於有人做到在學習時的老鼠海馬迴中真的可以量到LTP，而另一個研究也顯示，消除LTP形成所需的enzyme可以阻礙記憶的形成。

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