論文造假與研究倫理

最近幾則研究論文造假的新聞頗引人注目。

首先是中興大學教授在極富盛名的Cell期刊上發表的文章，由於這是台灣第一篇能刊載這個期刊的文章，所以當時頗受矚目，可是隨後就被質疑第二個圖有修改過的痕跡，而最近的Science期刊也以新聞報導了此事。該文指導教授解釋他們的結果是正確的，只是學生用軟體修飾時直接複寫原始圖片，所以沒有原始資料可以查證。目前正重做實驗以證明清白。

另一則是來自東京大學，一名工學系助理教授被控修改RNA數據後投稿在知名期刊上。據稱該名教授把實驗交給助理做，沒有檢查結果的可靠性與正確性，而助理也沒有把原始資料保存下來。

這兩個事件有一個共同之處，就是做實驗的人沒有把原始資料保存下來，以致於出了問題無從解釋，一樣死無對證。其實，保留原始資料是做研究時一個很容易被忽略的地方，而很多教授也都輕忽、忙碌而不去看原始資料，以致學生也不重視原始資料的保存。我的老闆Alan會坐在MRI console前面跟我們一起看原始的影像，不會只看我們整理好的結果；在他的辦公室裡，也可以看到以前學生跟postdoc的實驗工作簿，實驗的影像資料也都以光碟或硬碟備份起來。在NIH更要求人的影像資料要保留五年。

實驗前的規劃、實驗過程的記錄、實驗後的保存，這些都是做研究最基本也最容易疏忽的。希望這些事件能給所有的研究者一個警惕。